Сверкая на солнце начищенными пластинами лат, подпирая сияющими наконечниками гизарм и алебард по-весеннему голубое небо, прочно сомкнув ряды и и слитно грохоча сапогами в ворота входила пехота, за которой по пятам следовала ровными рядами легкая конница. В гробовой тишине строй промаршировал по девственно-пустым улицам Ниостена к центральной площади. Их было не так уж и много - всего сорок пехотинцев и семьдесят всадников, но у страха глаза, как известно, велики, и людям, в панике прильнувшим к щелям меж ставен казалось, что марширующих никак не меньше двух сотен. гарнизон разумно отступил, занимая круговую оборону у ратуши и мгновенно заперев Восточные и Западные ворота, Замыкая вокруг неожиданного противника крепкое кольцо городских стен.

Выйдя на площадь отряд остановился, и вперед (через коридор, образованный слитно расступившейся пехотой) выехали трое всадников. В первом без труда узнавался Охотник, во втором- вернее, во второй - лесная. Третьим всадником оказался молодой мужчина с седыми у висков русыми волосами и разными глазами.

градоправитель, на свое счастье, дураком не был, и потому быстро понял, что от него требуется.